L'eau restée dans la tête de pompe devient une fissure coûteuse au gel

Pour beaucoup, la dernière séance de lavage d'octobre se termine pareil : tuyau débranché, appareil au garage, porte fermée. Ça a l'air propre. Sauf que ton nettoyeur haute pression n'est pas pour autant à l'abri du gel : dans la tête de pompe, le pistolet et le flexible haute pression, il reste de l'eau, et tu ne t'en rends compte qu'en mars, quand le pistolet goutte ou que la pompe ne monte plus en pression. Pourtant, l'hivernage prend moins d'un quart d'heure si tu connais le bon ordre.

Un nettoyeur haute pression passe l'hiver sans casse quand il ne reste plus d'eau dans la pompe, le pistolet et le flexible, et qu'il est rangé dans une pièce hors gel. Les deux ensemble protègent la tête de pompe, une seule étape ne suffit pas.

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Un appareil à l'abri du gel est vide et rangé dans une pièce hors gel

Ranger un nettoyeur haute pression hors gel, c'est vider l'eau résiduelle de la pompe, du pistolet et du flexible, puis stocker l'appareil dans une pièce où la température reste au-dessus de zéro tout l'hiver.

Les deux moitiés comptent autant. Dans la notice du K 1050 P, Kränzle fixe deux choses noir sur blanc : vidanger complètement l'appareil et le stocker en hiver dans un local hors gel. Kärcher et Nilfisk disent exactement la même chose dans leurs guides. Si tu te contentes de vider l'appareil et que tu le poses ensuite dans le garage non chauffé, tu paries qu'il n'y reste vraiment plus une goutte. Si tu le ranges au chaud sans le vider, la tête de pompe reste mouillée tout l'hiver, et le gel sur le chemin de la cave suffit pour les premiers dégâts.

Le sujet te concerne quel que soit l'appareil. Modèle compact pour laver la voiture le week-end ou gros appareil avec enrouleur, c'est pareil sur tous les nettoyeurs haute pression : partout où l'eau circule sous pression, il y a des chambres, des clapets et des joints d'où l'eau ne s'écoule pas toute seule. Ce sont justement les petites quantités qui posent problème.

Le bon moment, c'est maintenant. D'après Google Trends, la demande pour les nettoyeurs haute pression chute nettement à l'automne, et pour beaucoup la saison du lavage devant la maison est terminée. Fin octobre, les nuits dans le nord de l'Allemagne tournent encore autour de six à sept degrés, et la première nuit de gel arrive en général sans prévenir. Si tu hivernes aujourd'hui, tu le fais au sec et tranquillement, au lieu de te battre en décembre, les mains gelées, avec des raccords pris dans la glace.

La glace occupe neuf pour cent de volume de plus que l'eau

En gelant, l'eau prend environ neuf pour cent de volume en plus, et dans l'intérieur fermé d'un nettoyeur haute pression, la glace n'a nulle part où aller. C'est pour ça que la tête de pompe, les clapets, le pistolet ou le flexible finissent par céder.

La tête de pompe abrite la technique qui crée la pression : pistons, joints, clapets et le pressostat qui coupe le moteur dès que tu lâches le pistolet. Sur le Kränzle K 1050, la tête de pompe est en laiton spécial. Le laiton encaisse bien la pression interne quand l'appareil tourne. Contre la glace qui gonfle lentement dans un canal fermé, ça ne sert pas à grand-chose. Les dégâts typiques : une microfissure dans la tête de pompe, des clapets déformés et des joints chassés de leur logement.

Kärcher décrit la conséquence sans détour dans son propre guide : même de petites quantités d'eau résiduelle gèlent, détruisent les joints et, dans le pire des cas, la pompe. C'est ça, le vrai sujet. Pas besoin d'un réservoir plein pour que ça casse. Un reste dans un siège de clapet ou dans la poignée du pistolet suffit.

En plus, un dégât de gel n'est pas un défaut de matériau. Kränzle accorde la garantie pour les défauts de matériau et de fabrication et en fait dépendre le respect de la notice d'utilisation, y compris la consigne de stockage hors gel. Une tête de pompe fendue après un hiver au garage reste donc en général à ta charge. Pas de quoi s'inquiéter, mais une bonne raison de prendre les quinze minutes que demande l'hivernage. Ranger son nettoyeur haute pression hors gel coûte moins cher que n'importe quelle tête de pompe neuve.

Arrivée d'eau coupée, pistolet ouvert, une minute de marche à sec au maximum

Chez presque tous les fabricants, la vidange suit le même ordre : couper l'arrivée d'eau, évacuer la pression par le pistolet, puis faire tourner l'appareil brièvement sans eau en gardant le pistolet appuyé jusqu'à ce que plus rien ne sorte.

Étape un, l'arrivée d'eau. Dévisse le tuyau d'arrosage à l'entrée de l'appareil et laisse le tuyau lui-même se vider.

Ensuite, appareil éteint, tu appuies sur le pistolet pour que la pression s'échappe du flexible haute pression. Chez Kränzle, on parle de pistolet de sécurité à coupure, mais la fonction est la même partout.

Étape deux, la courte marche à sec. Tu allumes l'appareil, tu gardes le pistolet appuyé, buse vers le bas, et la pompe chasse la dernière eau de la tête de pompe à travers le flexible et la lance. Dès qu'il ne sort plus que de l'air, tu éteins. Le temps compte, parce que l'eau refroidit et lubrifie les joints de la pompe. D'après sa notice, Kränzle autorise une minute sans eau au maximum, et dans sa propre vidéo sur l'hivernage, la marque parle même de 20 secondes seulement. Kärcher parle d'environ une demi-minute.

On s'en tient au chiffre le plus strict. Sur un appareil compact, 20 secondes suffisent en pratique pour qu'il ne sorte presque plus d'eau. Si tu as de l'air comprimé, tu peux aussi chasser l'eau résiduelle de l'appareil en soufflant, c'est l'alternative que cite Kränzle. Si ton appareil a un réservoir de détergent, remplis-le après la vidange avec environ 0,2 litre d'eau propre et fais tourner l'appareil un court instant en mode détergent, comme le décrit Kärcher. Comme ça, l'injecteur ne colle pas pendant l'hiver.

Ensuite, tu détaches le pistolet du flexible et tu le tiens buse vers le bas en écrasant encore une fois la gâchette à fond. La poignée a son propre clapet, et c'est justement là qu'un reste d'eau aime stagner. Un retour d'expérience en ligne le résume bien : chaque printemps, une pièce en plastique avait éclaté, parfois le pistolet, alors qu'il n'était resté qu'une petite quantité d'eau dans le circuit.

Flexible, filtre et lance à mousse sèchent séparément de l'appareil

Après la pompe, place aux accessoires : vider le flexible haute pression et l'enrouler sans pli, rincer le filtre de l'arrivée d'eau et passer la lance à mousse à l'eau claire avant de tout laisser sécher séparément.

Tu étends le flexible haute pression bien droit, tu soulèves une extrémité et tu laisses l'eau s'écouler. Ensuite, tu l'enroules en grandes boucles lâches. Un pli abîme la tresse de renfort à l'intérieur, et un flexible froid devient rigide, donc le pli arrive plus facilement en hiver qu'en été. C'est valable toute l'année : quand tu tournes autour de la voiture avec le flexible pendant le lavage, il finit vite coincé sous un pneu. Les Koch-Chemie Hose & Cable Guard Enrouleur de Tuyau Galets de Guidage sous Pneu 2 pièces se placent devant le pneu et font passer le flexible ou le câble à côté au lieu de le laisser se coincer.

Le filtre d'arrivée d'eau protège la pompe du sable et des particules venues du réseau. Kärcher recommande de contrôler et de nettoyer le filtre à eau une fois par an. L'automne est le meilleur moment, puisque le filtre doit de toute façon être rangé sec. Avant l'hiver, beaucoup de detailers entretiennent les joints toriques des raccords avec un peu de graisse silicone. La vaseline et les autres produits à base d'huile minérale n'ont rien à faire sur ces joints, ils font gonfler le caoutchouc.

La lance à mousse, beaucoup l'oublient. Après le dernier lavage, des restes de solution snow foam traînent dans le réservoir et dans la buse. Pendant l'hiver, l'eau s'évapore, et ce qui reste bouche le filtre fin à l'intérieur de la lance. Au printemps, il ne sort plus qu'une mousse mouillée et liquide. Avant de la ranger, remplis le réservoir d'eau claire et vide-le entièrement en pulvérisant. Pour régler ensuite la lance et retrouver une mousse épaisse, tout est dans notre article Bien régler sa lance à mousse.

Sur les appareils à bain d'huile, c'est le moment de jeter un œil au voyant. Si l'huile est laiteuse ou grise, de l'eau s'est frayé un chemin dans la pompe, et dans ce cas un entretien avant le stockage vaut mieux qu'un hiver avec le problème. Pour les modèles bigboi WashR, le fabricant exige en plus, au-delà de 30 jours de stockage ou en cas de risque de gel, un antigel spécial pour la pompe, injecté par l'arrivée d'eau.

En janvier, le garage est rarement hors gel

L'erreur la plus fréquente, c'est l'endroit de stockage : garages non chauffés, carports et abris de jardin descendent sous zéro degré après plusieurs nuits de gel d'affilée, même si l'air y semble encore doux en novembre.

Kärcher le souligne noir sur blanc : par grand froid, le garage et l'abri de jardin peuvent passer sous zéro. Sur les forums, des utilisateurs racontent exactement ça : l'appareil est resté des années au garage, jusqu'à ce qu'un hiver froid fende la tête de pompe. Un carport n'est pas un lieu de stockage, il protège de la pluie, pas du gel. Hors gel, c'est une cave, une buanderie chauffée ou une autre pièce qui reste tempérée tout l'hiver.

La deuxième erreur, c'est de s'arrêter à mi-chemin. Beaucoup dévissent seulement le tuyau d'arrivée et pensent que l'appareil est vide. Pourtant, la tête de pompe reste noyée à cause de ses clapets, et le pistolet garde aussi son eau. Sans la courte marche à sec et sans vider le pistolet, il reste exactement la quantité qui fait des dégâts au gel.

La troisième erreur n'arrive qu'au printemps. Si tu démarres un appareil où il reste de la glace, la pompe force contre un bloc qui ne bouge pas. Si ton nettoyeur haute pression est quand même resté au froid après une vague de gel, laisse-le d'abord dégeler complètement dans une pièce chaude et vérifie qu'il n'y a ni fissures ni traces d'humidité avant de l'allumer. Côté antigel : pour les appareils pro, Kärcher cite l'antigel auto du commerce à base de glycol. Le lave-glace, c'est autre chose, et ça n'a rien à faire dans la pompe. Sur les appareils grand public sans validation du fabricant, une vidange soignée reste la meilleure solution.

Sans appareil à toi, le lavage d'hiver se fait en station de lavage libre-service

Quand ton nettoyeur haute pression est rangé hors gel à la cave, le plus simple en hiver est de laver en station de lavage libre-service, et pour le prélavage sur place, un pulvérisateur à mousse à pompe avec un snow foam pour le lavage en libre-service suffit.

En hiver, tu dois virer le sel de déneigement de la voiture toutes les deux à quatre semaines, surtout dans les passages de roue, sur les bas de caisse et dans les encadrements de portes. La station libre-service a pour ça une technique protégée du gel, mais la chimie de prélavage y est souvent plus alcaline que ce qu'un scellant supporte bien. Le Koch-Chemie Ultra Foam "Uf" 1000 ml / 1 litre est fait précisément pour le lavage en libre-service. Il affiche un pH de 8,5, donc entre une mousse pH neutre et une mousse fortement alcaline, et trois à huit millilitres par véhicule lui suffisent. Un litre tient donc pour un bon paquet de lavages d'hiver.

Il ne remplace pas pour autant un prénettoyant pour une décontamination avant le polish.

Pour emporter la mousse, il y a le iK Sprayers "iK Foam" Pro 2 1,25 litre. Ce pulvérisateur à mousse à pompe n'a besoin ni de courant ni de raccord d'eau : tu le mets en pression en pompant, et la soupape de sécurité limite la pression à 3 bar.

Chez Trusted Shops, les clients lui donnent 4,86 sur 5 étoiles sur sept avis et saluent surtout la mousse épaisse. La limite, soyons honnêtes : un pulvérisateur à pompe couvre la voiture de mousse, il ne la rince pas. Ça, c'est le boulot de la lance de la station libre-service, avec la distance qu'on explique dans Laver sa voiture au nettoyeur haute pression. Le pulvérisateur à pompe aussi, d'ailleurs, se range vidé dans une pièce hors gel après le dernier lavage.

Petit aparté sur la nouvelle BMW M3 : si ta M3 passe l'hiver avec des freins carbone-céramique M Carbon, sois particulièrement prudent avec les jantes en station libre-service. Les disques en céramique craignent les chocs ponctuels, donc brosse à jantes souple, aucun outil contre le disque et pas de graisse sur la surface de friction. La calandre en double haricot, toujours plus grande, ramasse certes plus d'insectes en été, mais en hiver, c'est plutôt le sel sur les roues qui mérite ton attention.

Reste la porte après le lavage. L'eau résiduelle sur les joints en caoutchouc gèle pendant la nuit si tu ne les essuies pas. Pour préparer les joints, tout est dans Entretenir ses joints de portière avant que la première nuit de gel ne bloque la porte. Tu trouveras d'autres mousses de prélavage dans Snow Foam.

Detailing1-Insight: Chaque automne, on reçoit régulièrement des questions sur l'huile de la pompe, dernièrement par exemple pour savoir quelle huile va dans un bigboi WashR Pro. Selon bigboi, c'est une huile moteur non détergente de classe SAE 10W/30 ou 15W/40, et la première vidange est due après 30 heures de fonctionnement. L'hiver est le meilleur moment pour vérifier ça, puisque l'appareil est de toute façon vidé et nettoyé. Ce qu'on ne recommande pas : ranger un appareil avec une huile laiteuse en espérant qu'il tourne encore en mars. L'eau reste alors des mois là où devrait se trouver le film lubrifiant.